三元催化的失效与用的油有很大关系，是因为油中含铅量比较多导致，铅会附着在三元催化上，导致其活性降低而失效，俗称铅中毒。因此，如果所加的油质量没问题，是不需要定期清洗三元催化的，因为它根本就不会坏，很多车从来没洗过，三元催化也没有坏过，与车的寿命是一致的。如果加的油质量不太好，是可以定期清洗一下的，不然可能会坏的比较快。免拆清洗三元催化器，清洗剂加压后送入进气歧管内，一般都是拔下真空管只接插入清洗管，启动发动机怠速运转然后清洗剂就随着空气进入缸体内随着尾气一块排放出去，经过三元催化器器时也就清洗了催化器，怠速十分钟后需要反复踩油门把发动机转速拉倒3-4000转，利用气流去冲刷积碳。
在以下这种情况才要清洗三元催化器：
1、发动机工作不正常，有抖动、异响、严重烧机油、明显缺缸或断火等情况下不宜进行清洗，以及三元催化剂严重烧结或损坏的情况下不宜进行清洗，否则无任何效果；
3、清洗完成后，让发动机怠速继续运转2-3分钟，然后反复加大油门，将氧传感器和三元催化转化器表面经清洗而脱落的附着物排出，直至排气管无灰黑色或青色烟雾排出；
4、应在油路系统和进气系统清洗后进行三元催化转化器的清洗，否则会因油路系统和进气系统的清洗造成三元催化转化器的二次污染；
5、清洗过程中，严禁加速，时刻注意清洗剂流量，避免因流量过大造成发动机工作异常的情况。
